钍矿概述

　　钍为银白色金属，长期暴露在大气中渐变为灰色。质较软，可锻造。熔点1750°C，沸点4790°C，密度11.72克/厘米³。在1400℃以下原子排列成面心立方晶体;当加热达到此温度时，便改为体心立方晶体。

　　钍一般用来制造合金，提高金属强度;和煤气灯的白热纱罩。钍所储藏的能量，比铀、煤、石油和其他燃料总和还要多许多，是一种极有前途的能源。还可用于制造高强度合金与紫外线光电管。钍还是制造高级透镜的常用原料。用中子轰击钍可以得到一种核燃料——铀233。

　　据报道，一吨钍可以提供相当于200吨铀，或者350万吨煤所提供的能源，而世界上已知的钍元素储量可以至少为世界提供1万年的能源支持。钍元素的好处还不止这些：相比铀而言，它易于进行浓缩与提纯，不会产生二氧化碳——这意味着它是一种清洁能源。更重要的是，用钍元素建造而成的发电站不用担心堆芯熔毁，它在发电过程中也只会产生相当于核电站0.6%的辐射物质。

　　中国核能行业协会研究员冯毅告诉《国际金融报》记者，与铀相比，钍的储量相当丰富。目前，澳大利亚、印度、美国、中国等地都勘探出大量的钍，钍在全世界的总储量在百万吨以上。

　　那么，钍需要多久才能替代铀?冯毅认为，由于铀的价格偏高，储备量少，推进钍能源的开发大约要80到100年的时间。“建一个钍反应堆其实并不存在多少技术上的困难，但是我国要发展钍堆、发展核电，必须解决一些实际的问题。(化学元素符号Th)

全球分布情况

　　根据国际原子能机构(IAEA)发表的报告，目前全球钍资源量约为637万t，可以提供充足的钍燃料以满足人类的长期能源需求。世界钍资源主要分布在20多个国家和地区，其中独联体、澳大利亚、巴西、美国、印度、埃及、土耳其、加拿大、委内瑞拉、格陵兰、南非、挪威这12个国家和地区，占有世界已查明总量的80%以上。印度钍资源最丰富，是世界上最大的钍资源占有国，占世界已查明总量的13.28%，也是亚洲钍资源开发利用最先进的国家。其次是巴西，约占10%;美国和澳大利亚各占9%。就类型而言，其中已查明钍资源量的28.7%与碳酸岩伴生，且同时富集铌钽和稀土元素;脉状矿床占查明资源量的24.6%，砂矿(包括未固结的海滩砂矿和固结的古砂矿)占已查明资源的35.1%。

　　全球已探明的钍矿储量大约在620万吨左右，印度是全球钍矿资源最丰富的国家之一，其钍矿储量在35万吨以上，远景储量高达80万吨。主要分布在喀拉拉邦和泰米尔纳德邦、奥里萨邦的海岸砂矿中。这些高品位的重砂矿在印度大陆南部海岸分布很广，仅仅是在喀拉拉邦萨瓦拉的海滨长达25公里的地区内蕴藏着占重矿物7成以上的黑色重砂矿。这些砂矿因钍元素与独居石等矿物共生，开采成本相对较低。

国内分布情况

　　我国钍资源比较丰富，遍布23个省，资源类型与世界资源类型基本一致，其中，以独居石砂矿类型的钍资源分布最广，其次为与稀有、稀土矿产资源伴生的钍资源量最大，还有少量与变质岩有关的钍资源。据统计我国已发现沉积岩型钍矿床33处，主要分布在华南一带，沉积岩型钍矿床以独居石砂矿为主;岩浆岩型钍矿床14处，多与稀有、稀土及铀资源共伴生，分布在内蒙古、四川、辽宁及云南等地;变质岩型钍资源有11处，但是量比较少，主要位于河北、甘肃、福建等地。不仅如此，废弃的稀土和铀矿生产的尾渣中还残留着大量钍。2005年中国科学院的资料显示，内蒙古白云鄂博矿区钍工业储量约为22.1万t，占全国钍资源量一半以上，是国内最大的钍矿床]。因此，丰富的钍矿资源将对我国今后钍核能开发和应用提供坚实的资源保障。

　　中国钍资源储量丰富，已探明储量超过30万吨，占全球12%，主要分布在六大重点成矿带，其中内蒙古白云鄂博矿区储量最大。中国钍矿资源分布具有明显的地域集中性，全国83%的可采资源聚集在以下主要地区：

　　1. 内蒙古白云鄂博

　　作为中国最大的钍矿矿床，该矿区探明钍金属储量超过100万吨。其特点是钍矿伴生于铁矿和稀土矿中，每吨矿石含几克钍，依托现有大规模铁矿和稀土开采可顺带富集，开采成本相对较低。白云鄂博矿是一个多金属共生矿，其中钍的储量约为 22 万吨，占全国钍储量的 70%以上。白云鄂博矿的钍矿资源主要分布在矿区的东部和南部，矿石中钍的品位较高，可达 0.02%以上。白云鄂博矿的钍矿资源具有重要的战略意义，是中国未来发展核能的重要基础。

　　2. 江西相山铀矿田

　　属于六大重点成矿带之一，聚集了全国相当比例的可采钍资源，具体储量及矿床特征目前公开信息尚未明确披露。

　　3. 四川攀枝花

　　该地区的钍矿主要伴生于稀土矿和铁矿中，资源分布具有典型的伴生特征。

　　4. 广东南岭

　　钍矿资源同样以伴生形式存在，主要与稀土矿和铁矿共生。